산은 금속[또는 유사한 성질을 가진 기, 예를 들면 암모늄(NH4+)]으로 일부 또는 전부를 치환할 수 있는 수소를 함유하고 있으며, 치환하면 염을 생성한다. 산은 염기와 반응하여 염을 생성하며 알코올과 반응하여 에스테르를 생성한다. 액상 또는 용액에서는 산은 전기분해되어 음극에서 수소가 발생한다. 산소를 함유하고 있는 산에서 1분자 이상의 물을 제거할 경우는 산무수물을 얻으며 대부분의 비금속 산화물은 산 무수물이다. 이 절에는 비금속의 무기 산소화합물(무수물과 기타)·무기산(양극기가 비금속으로 되어있는 것)이 분류한다. 한편 이 호에는 금속산화물 또는 금속수산화물로 각각 생성된 산과 산무수물은 제외되며 이들은 일반적으로 제4절에 해당된다(예: 크로뮴·몰리브데늄·텅스텐과 바나듐의 산과 산무수물과 같이 금속의 산화물·수산화물과 과산화물). 그러나 특정의 경우에 있어서는 다른 호에 해당된다[예: 제2843호(귀금속의 화합물)·제2844호 또는 제2845호(방사성 원소와 동위원소)·제2846호(희토류 금속·스칸듐 또는 이트륨의 화합물)]. 또한 수소의 산소화합물은 제외되며 제2201호(물)·제2845호(중수)·제2847호(과산화수소) 또는 제2853호(증류수·전도도수·이와 유사한 순수·이온교환매체로 처리된 물)에 분류된다.